태국의 불교

 

태국-불교-승려들

 

태국 불교

태국은 동남아시아의 작은 나라지만, 많은 불교 유산으로 유명합니다. 불교는 태국 사회의 중심부에 깊이 뿌리내리고 있으며, 수 세기 동안 이어진 역사와 전통은 놀라울 정도로 깊고 풍부합니다. 태국 불교는 세계에서 가장 큰 종교 중 하나로서, 수백 년에 걸친 역사와 전통을 자랑합니다. 이 나라의 사찰과 절은 불교의 중요한 성지로서 세계 각지에서 각광받고 있습니다. 뿐만 아니라, 태국 사회의 모든 계층에서 불교의 가르침이 반영되고 있으며, 사람들의 일상생활과 문화에 큰 영향을 미치고 있습니다. 태국에서는 아무리 작은 마을에도 반드시 사원이 있어 황의를 입은 승려를 곳곳에서 볼 수 있습니다. 사원은 스님이 수행하는 장소, 기도를 바치는 장소이며, 집회소나 학교의 역할을 하는 등, 사람들의 생활에 밀접하게 관련되어 있습니다. 태국을 여행하면 분명 곳곳에서 열심히 기도하는 사람들을 볼 수 있을 것입니다. 

태국의 상좌부 불교 (Theravada)

태국 불교는 상좌부 불교(테라바다 불교)라고 하며 수코타이 시대에 인도에서 발생해 스리랑카, 버마, 캄보디아, 라오스 등 남방 루트를 통해 전해진 불교의 일종입니다. "이 세상에 사는 것은 고통이며, 고통의 원인이 되는 것은 집착하는 마음, 그 집착을 끊는 가장 효과적인 방법은 출가하여 스님으로서 수행하는 것이다" 즉, 출가하여 깨달음을 얻는 자만이 구원받는다는 생각을 바탕으로 이루어져 있습니다. 태국 국민의 90% 이상이 상좌부 불교를 믿으며 생활의 모든 부분에 뿌리내리고 있습니다. 상좌부 불교는 태국에서 매우 중요한 역할을 하고 있으며, 많은 승려들과 스님이 이 부류에 속합니다. 이들은 사찰에서 교리를 가르치고 제자들에게 승려의 수행과 의식을 전수하며, 신자들에게 정신적 지도를 합니다. 또한, 사회적 문제에 대한 조언과 해결책을 제시하는 등의 역할도 수행합니다. 상좌부 불교는 부처의 가르침을 엄격히 준수하며, 깨달음을 얻기 위해 지속해서 노력하는 것을 강조합니다. 이를 통해 태국의 불교 신앙과 문화를 유지하고 발전시키는 데 기여하고 있습니다.

태국의 승려

현재 태국에는 약 3만 개의 불교 사원이 있으며, 약 40만 명의 스님이 있다고 합니다. 이들은 '상가(僧伽Samgha)'라고 불리는 불교 교단에 소속되어 그 계율에 근거하는 생활을 하고 있습니다. 고승도 수행승도 신분에 관계없이 모든 승려는 목면의 황의를 입고 환속하지 않는 한 옷을 벗는 것은 허용되지 않습니다. 태국인에게 출가하는 것은 가장 큰 공덕이며, 또 자기 아들을 출가시키는 것은 그 가족에게도 큰 덕을 쌓는 것입니다. 태국 사회에서는 남자는 출가하면 사회적으로 크게 인정받는 것입니다.또는 결혼 전에 효도의 의미도 포함해 1~2주 정도의 일시 출가를 하는 사람이 많습니다. 그러나 최근에는 출가하지 않는 사람도 늘고 있습니다. 머리카락을 밀고 하얀 옷을 착용하고 수도원에서 수행 생활을 보내는 '메이치'라고 불리는 비구니들이 있지만, 태국 불교에서 여자 승려의 존재는 인정되지 않습니다. 비구니들은 금욕 외에도 엄격하게 지켜야 하는 계율이 있으며, 대부분 절에서 밥하고 빨래, 청소 등의 허드렛일을 하는 식모처럼 생활합니다. 최근에는 '메이치'가 되는 젊은 여성도 늘고 있어 태국의 남녀평등과 비구니를 부흥시키려는 움직임도 활발해지고 있습니다.

승려의 계율

태국 불교에는 227개의 계율이 있으며, 승려들이 지켜야 할 규범과 규율을 명시한 것입니다. 전통적으로 부처의 경전 중 하나인 "비나야"에 기반하며, 승려의 도덕적인 행동과 의식에 대한 가이드라인을 명시하고 있습니다. 태국에서 20세 미만의 출가승은 '네네'라고 불리는 수행승의 몸으로 10개의 계명을 지켜 생활하지만, 20세 이상의 출가승은 '프라'라고 불리며 227계명을 모두 지켜야 합니다. 227 계율에는 대표적으로 파가(스승의 규율), 중첩부(품위를 지키는 규율), 산가르마(선도함을 유지하는 규율), 빈책규율(소유의 가치를 인식하는 규율), 타포계율(연주를 금지하는 계율)등이 있습니다. 파가는 승려들의 일상생활과 행동을 규제하는 규율로, 의식, 의복, 음식 섭취, 수행 방법 등에 대한 세부 사항을 다룹니다. 중첩부는 승려들 간의 윤리적 갈등을 해결하기 위한 규율로, 부정적인 행동에 대한 규제와 처벌 방법을 다룹니다. 산가르마는 승려들이 사회적으로 도덕적이고 선도적인 행동을 취하도록 규제하는 규율입니다. 거짓말, 도둑질, 살인, 음란 등의 부정적인 행동을 금지합니다. 빈책규율은 승려들이 소유물을 보유하는 것을 제한하는 규율로, 간단한 삶을 추구하고 물질적인 속박에서 벗어나기 위한 것입니다. 타포계율은 승려들이 신체적인 수행과 명상을 통해 깨달음을 얻기 위한 규율로, 육체적인 고통을 감내하고 정신적인 집중력을 향상하, 깨달음을 추구합니다.

승려의 역할

태국의 승려들은 불교의 교리를 따르고 수행을 통해 깨달음을 추구하는 종교적 지도자들입니다. 이들은 사찰에서 생활하며, 부처의 가르침을 전파하고 신자들을 지도합니다. 대부분 승려는 상좌부 불교의 가르침을 따릅니다. 이는 부처의 경전을 중시하고 선종의 명상 수행을 중요시하는 형태의 불교입니다. 상좌부 승려들은 일상생활에서 엄격한 규율을 준수하고 명상을 통해 깨달음을 얻기 위해 노력합니다. 태국 승려들은 사찰에서 생활하며, 일상생활에서의 성찰과 수행을 실천합니다. 사찰은 승려들의 공동체이자 종교적인 중심지로서, 승려들의 교리 학습과 수행을 지원합니다. 또한 사찰은 신앙의 장소로서 많은 사람들이 기도를 바치러 오며, 지방에서는 사찰이 집회소, 상담소, 병원, 학교 등의 역할과 기능을 하기도 합니다. 또 사람들의 생활에는 불교가 깊게 뿌리내리고 있어 관혼상제 등의 때에는 승려가 반드시 의식을 취합니다. 태국의 승려들은 종교적인 지도자로서만이 아니라 사회적인 리더로도 활동합니다. 신자들에게 정신적 지도를 제공하고, 사회적 문제에 대한 조언과 지원을 합니다. 또한, 태국 사회의 다양한 문제에 대해 공적으로 의견을 밝히고 참여하기도 합니다. 일부 승려들은 태국 외의 지역에서도 불교를 전파하는 데 힘씁니다. 이들은 해외에서 불교 사찰을 설립하고 현지인들에게 불교를 가르치며 지역 사회에 기여하고 문화 교류를 촉진합니다. 태국의 승려들은 이처럼 불교의 가르침을 실천하고 깨달음을 추구하는 모범적인 종교 지도자들로서, 태국 사회와 문화에 큰 영향을 미치고 있습니다.

탐분(덕)

"탐분"이란 선행을 쌓는 행위를 말하며, "탐구하고 이해하다"라는 의미를 갖고 있습니다. 이는 부처의 가르침을 깊이 이해하고 그 뜻을 철저히 파악하는 것을 의미합니다. 태국인은 윤회전생을 믿고 있으며, 탐분을 하면 할수록 내세에서는 행복한 환생을 할 수 있다고 믿고 있습니다. 가장 큰 탐분은 승려로 출가하는 것이지만, 재가 신자도 다양한 방법으로 덕을 쌓을 수 있습니다. 탐분이 되는 행위에는 절에 기부하기, 출가하기, 나쁜 짓을 하지 않기, 술을 마시지 않기 등이 있습니다. 탐분의 목적은 부처의 가르침을 깊이 탐구함으로써 깨달음에 도달하는 것입니다. 승려들과 신자들은 부처의 가르침을 이해하고 심층적으로 체득함으로써 내적으로 성장하고 깨달음을 얻기 위해 노력합니다.